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Pour qui s’intéresse à la fausse monnaie, il y a deux adages à connaître. Le premier est que quand il y a monnaie, il y a fausse monnaie. La fausse monnaie est aussi ancienne que la monnaie officielle, dûment contrôlée, émise sous l’autorité du prince ou de la République. Au temps des pièces, on « rognait les flans » (on limait les pièces) ou on « sauçait l’alliage » (en remplaçant le métal précieux qui donnait la valeur à la pièce par un métal vil). Au temps des billets, on copie, en dessinant, en imprimant, en scannant.  Les procédés évoluent avec les billets et les technologies du moment. Le deuxième adage est que  plus une monnaie circule, plus elle est contrefaite. Toutes les grandes monnaies, ont été, sont, et seront contrefaites. Il ne faut donc pas s’étonner que l’euro, l’euro fiduciaire, en pièces et en billets (par opposition à la monnaie scripturale qui s’échange par chèques, cartes bancaires, virements etc... ) soit à son tour victime de contrefaçons.

 

 

L’indicateur usuel pour suivre les faux euros est le nombre de billets retirés de la circulation. Cet indicateur est établi périodiquement par la Banque centrale européenne. Les derniers chiffres sont mauvais: 860.000 faux billets en 2009 soit une augmentation de 53 % en deux ans ! En revanche, la répartition par coupure est pratiquement stable puisque les fausses coupures sur 20 et 50 € représentent toujours entre 80 et 85 % des faux billets en raison de leur facilité à être écoulées.

 

 

 Nombre de fausses coupures retirées de la circulation (en milliers)  

 

 

Mais il ne s’agit que d’un indicateur partiel. Car la Banque centrale ne comptabilise que le nombre de coupures retirés de la circulation, ce qui exclut donc le nombre de prises opérées par les services de police avant la mise en circulation des billets, révélées épisodiquement par Europol après quelques prises spectaculaires (stocks saisis ou ateliers de fausse monnaie démantelés en France, en Colombie, en Espagne, en Italie, en Bulgarie  ...).

 

Ainsi, le nombre de faux billets ne peut être évalué qu’après application d’un correctif. En général, un coefficient de 2,5 est appliqué au nombre des saisies. Le nombre de fausses coupures dépasserait donc 2 millions.

 

2 millions sur 13 milliards de billets en circulation soit une fausse coupure sur 6.500 billets mais presque deux fois plus soit 1 faux billet sur 3 ou 4 000 pour les 20 et 50 euros...

 

Les deux sources, bancaire et policière, se complètent. La banque centrale recense les fausses coupures et Europol analyse les types -c'est-à-dire les séries de fausses coupures ayant une origine commune- et l’origine géographique des contrefaçons. Il y a en vérité trois types de contrefaçons: la contrefaçon domestique artisanale, réalisée par scannage sur ordinateur, la production intermédiaire sur quelques milliers de billets, et la contrefaçon industrielle qui suppose d’être équipé en machines à imprimer les signes les plus sophistiqués de prévention de fausse monnaie telle que les hologrammes. Mais le papier, craquant et sonore, reste le plus difficile à imiter. Tellement difficile que les officines de faux monnayage les plus performantes utilisent du vrai papier, volé, utilisé dans d’autres pays ! La valeur de revente d’un faux billet est entre 10 et 30 % de sa valeur faciale.