Dans les années récentes, chaque pays a également fait des concessions majeures l’un pour l’autre. La contribution respective des deux pays au budget a été rééquilibrée, la France a relayé l’Allemagne dans le financement de la correction britannique. Mais l’Allemagne a toujours soutenu la France dans les moments difficiles. C’est à la suite d’un accord franco allemand que le conseil européen d’octobre 2002 s’est engagé sur une enveloppe agricole jusqu’en 2013 qui avait sauvé la Politique agricole commune (PAC) de son démantèlement. 

Le projet d’Union pour la Méditerranée a été un premier point de différend. L’Allemagne a été irritée par l’argument, parfois relayé par les Français, selon lequel l’Europe, sous l’influence allemande,  privilégierait l’Est, car elle y trouverait aussi un intérêt économique. Il est vrai que les fonds structurels attribués aux nouveaux Etats membres engendrent, pour l’Allemagne, un surplus d’exportations de 12 milliards par an soit 36 % des exportations additionnelles des Quinze. Mais pour l’Allemagne, la comparaison Est/Sud est inopérante : il faut comparer soit les aides de l’UE aux nouveaux Etats membres, soit les aides aux voisins, qu’ils soient de Méditerranée ou de l’Est (Russie, Ukraine...), mais pas les deux ensemble. Dans les deux cas, la comparaison ne montre ni privilège à l’Est ni abandon du Sud. Les 150 milliards d’aides régionales prévus pour les douze entrants entre 2007 et 2013 doivent être comparés aux 115 milliards (en euros actualisés) attribués à l’Espagne, au Portugal et à la Grèce entre 2000 et 2006, soit respectivement 208 et 250 euros par habitant et par an. Par ailleurs, deux tiers des crédits de voisinage sont programmés vers le sud. L’Allemagne n’apprécie ni qu’on mette en doute sa solidarité avec les pays de la Méditerranée ni qu’on tente d’agir sans elle. Elle refuse que les crédits communautaires soient préemptés par une sorte de club régional de quelques Etats membres.